SUKABUMI – Fenomena tornado api atau ‘firenado’ muncul di tengah kebakaran hutan yang melanda Los Angeles, California, yang hingga kini masih meluas dan telah menghanguskan puluhan ribu hektare. Pusaran angin ini terdeteksi di Palisades pada Jumat (10/1) saat kobaran api semakin membesar, dan tak lama kemudian terlihat bergerak ke Mandeville Canyon dekat Brentwood.
“Panas yang ekstrem menyebabkan udara mulai naik dan menarik udara di sekitarnya, menciptakan semacam pusaran yang berputar,” kata ahli meteorologi KCAL News, Dani Ruberti.
“Partikel-partikel di sana bergerak lebih cepat daripada di luar, yang menyebabkan udara berputar lebih cepat dan menciptakan tampilan seperti tornado,” tambahnya.
Tornado api, yang juga dikenal sebagai pusaran api atau setan api, biasanya jarang terjadi. Namun, menurut Ruberti, dalam kondisi ekstrem di mana kebakaran sangat intens, fenomena ini bisa secara efektif menciptakan kondisinya sendiri.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional menjelaskan bahwa ketika asap dari api naik dan mengembun saat mencapai atmosfer bagian atas, air bercampur dengan kelembaban yang sudah ada di atmosfer dan air tambahan yang menguap dari tanaman yang terbakar. Proses ini kemudian menciptakan awan yang disebut pyrocumulus atau “awan api.”
Ruberti mencatat bahwa tornado api dapat mencapai ketinggian ratusan kaki, tetapi hanya bertahan selama beberapa menit.
Dikutip dari CNN Indonesia, kebakaran terjadi di Pacific Palisades, Eaton, San Gabriel, Hurst, Lembah San Fernando, Kenneth, hingga dekat Ventura County. Akibat kebakaran ini, sekitar 9.000 bangunan hancur atau terdampak di berbagai wilayah yang terbakar.
Kebakaran di Palisades sendiri telah menghanguskan hampir 24 ribu hektar pada Sabtu malam. Api diperkirakan akan terus membesar karena angin Santa Ana, yang menjadi penyebab meluasnya kebakaran, masih menerjang Los Angeles dan diperkirakan akan berlangsung hingga awal pekan ini.
Secara keseluruhan, kebakaran di Los Angeles telah menewaskan 24 orang per Minggu (12/1). Data dari tim medis LA menyebutkan bahwa sebagian korban meninggal di rumah sakit, sementara yang lainnya tewas di Palisades, Altadena, hingga Malibu.